Les papeteries de Guyenne, une histoire de plusieurs siècles

Guyenne est la forme du nom "Aquitaine" qui fut de loin la plus usitée par les populations locales du XIIIe siècle au XVIIIe siècle.

Son nom provient d'une évolution populaire du mot Aquitaine qui est passé par le stade "Aguiaina" (en gascon) aux XIIe et XIIIe siècles, le "a" initial disparaissant peu à peu : Aquitania -> Aguidaina -> l'Aguienne -> la Guienne.

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Le moulin de La Brugère 16ème siècle

Il aura fallu attendre plus d'un millénaire, après sa découverte par les chinois en l'an -8, pour que le papier s'installe en Europe.

C'est en descendant le cour de l'Isle que les moulins du Périgord dévoilent tout le passé papetier de la région. Le plus ancien moulin de Thiviers est celui de La Brugère du XVIème siècle dont le développement fut étroitement lié aux Papeteries de Guyenne.

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19ème siècle : une histoire de famille

Au début du 19ème siècle, la famille Gaillard exploite le moulin des Castilloux (adresse actuelle de Guyenne Papier).

Ce n'est alors qu'un moulin. La papeterie arrive plus tard lorsque la famille Gaillard rachète le vieux moulin de La Brugère, à quelques centaines de mètres en aval de la rivière.

La Papeterie de la Brugère est alors construite sur les bords de l'Isle, rivière alimentant la Dordogne jusqu'à Périgueux.

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Les années 1900 : la naissance des cartes de jeux

En 1896, la papeterie est louée à la société Chartier Marteau Boudin, détentrice de la marque de carte à jouer Grimaud. Cette entreprise a une réputation mondiale dans tous les casinos de Deauville, Las Vegas et même Shangai pour la fourniture de cartes de jeu... La papeterie de la Brugère fabrique alors l'étresse et le papier couché une face.

L'étresse est un papier pur chiffon teinté gris pour l'opacité et l'élasticité. Aujourd'hui ce papier équivaut au carton gris à base de recyclé. L'étresse se trouvait entre le par-devant et le tarot de la carte à jouer.

Ainsi étaient constituées les cartes à jouer. L'impression était réalisée à Paris ou la société possédait un terrain de plus d'un hectare aux buttes Chaumont ainsi qu'un atelier près de la place de la République.

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1910 : une usine complète

Les dirigeants construisent une nouvelle usine à Corgnac sur l'Isle, en amont de la Papeterie de La Brugère, et y installent une chaîne complète : fabrication des papiers et impression des cartes à jouer.

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Après 1914-1918 : un renouveau indispensable, le papier couché

La société n'est plus concurrencielle, Chartier Marteau Boudin est en cessation d'activité et la marque Grimaud est vendue.

Les descendants de la famille Gaillard reprennent alors l'activité de La Brugère pour y fabriquer des têtes de lettre et du papier couché.

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1930-1940 : Les papeteries de Guyenne

Après la mort d'Emile Gaillard en 1928, Henri de Roquemaurel, son associé, reprend seul l'exploitation des moulins ainsi que l'usine de Corgnac où Grimaud avait cessé ses activités.

Le moulin des Castilloux prend alors son nom définitif le 6 mars 1943 : Papeteries de Guyenne. Antoine de Roquemaurel, fils de Henri, lui succède en 1947 pendant 40 ans.

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1965 : Les Papeteries de Guyenne réinventent le couché sur chrome

En 1965 les Papeteries de Guyenne développent un nouveau procédé de fabrication par bain de sel. Le couché sur chrome, un papier couché à l'aspect brillant très prononcé se destine alors à la transformation de boite d'emballage pour les industries du luxe.

les Papeteries de Guyenne s'élèveront au rang de leader européen dans ce domaine.

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1995 : Un sauvetage in extremis du Groupe Alaxa

L'entreprise fabrique quasi uniquement le couché sur chrome et celui qui aura longtemps fait sa réputation, la pénalise lourdement face à une concurrence internationale devenue agressive. Les nouvelles techniques permettent aux concurrents étrangers, l'Asie notamment, de traiter ce type de produits avec plus d'efficacité.

Alors proche de la liquidation, Frederic Procop décide de reprendre Guyenne Papier et l'intègre au groupe Alaxa, distributeur papetier indépendant depuis 1945. Par un choix difficile mais stratégique, il abandonne en 2003 la production du couché sur chrome, au profit de produits de niche plus préservés par la concurrence.

Cette décision se révèle salutaire puisque l'entreprise dégage ses premiers bénéfices en 2005, puis parvient à s'auto-financer.

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Guyenne Papier aujourd'hui

L'entreprise produit des papiers fluorescents ou colorés pour affiches, des papiers jet d'encre en rouleaux de la qualité mat affiche jusqu'à la qualité photo, des papiers couchés spéciaux pour différentes utilisations industrielles, et prépare l'avenir avec de nouveaux défis.

Guyenne Papier a été leader pour certaines productions, elle se positionne aujourd'hui pour d'autres !

Il est toujours bon de descendre les bords de la rivière Isle se souvenant des étapes de l'histoire. Au détour d'un virage et si vous avez la foi, venez découvrir l'usine qui depuis des siècles, cachée au creux de la Dordogne, joue avec les tendances et fait évoluer le marché.

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